名リーダーとして辣腕を揮う一方、作曲家としても優れ、美空ひばりに提供した大ヒット曲「真っ赤な太陽」をはじめ、多くの佳作を世に送り出してきた。その人間性そのままのヒューマンなメロディと重厚なハーモニーは歯切れの良いリズムと相まって、ジャズファンの心を魅了してきた。
また、若いアマチュア音楽家に対する支援団体「青少年ジャズ・ミュージック・サクセション(ＪＭＳ)を設立し、北海道や高知でのクリニック及びコンサートを行い、さらに音楽教育活動の一環として、中・高等学校の芸術鑑賞会にも積極的に参加している。
こうした幅広く精力的な活動によって、「南里文雄賞」「芸術祭優秀賞」「芸術祭賞」「日本レコード大賞／功労賞」など数々の賞に輝き。「紫綬褒章」を受賞。また永年の日本の音楽文化に対する貢献が高く評価され「勲四等旭日小綬賞」を叙勲した。